La familia Mata ajusta una 'nueva normalidad' sin Tess tras tiroteo en Uvalde

Nov 22, 2023

Un mural de Tess Marie Mata. Tess fue una de los 19 estudiantes asesinados durante el tiroteo masivo en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, Texas. Personal de periodismo multimedia de la Universidad Estatal de Texas

UVALDE – El tejido de la familia Mata está hecho añicos y nunca volverá a ser el mismo.

El asesinato de Tess, de 10 años, en la Escuela Primaria Robb en medio de un barrio residencial ha aplastado a Veronica Mata, la madre de Tess.

“Ha sacudido nuestro mundo; es nuestra familia, ya no es la familia que éramos antes, somos diferentes”, dijo Mata, de 46 años, maestra de jardín de infantes. "La forma en que nos comunicamos entre nosotros, la forma en que hacemos las cosas, incluso las cosas más simples de cómo nos despertamos por la mañana, nuestras rutinas; es solo que todo es diferente, todo ha cambiado por completo a una nueva normalidad".

Tess fue una de los 19 estudiantes asesinados durante un tiroteo masivo en la escuela primaria el 24 de mayo durante el alboroto de un hombre armado en dos aulas de cuarto grado. Dos maestros también fueron asesinados.

"Algunos días son más fáciles, algunos días son difíciles; simplemente lo tomamos día a día", dijo Mata.

El rostro de Mata se ilumina cuando habla de Tess, principalmente en tiempo presente.

El padre de Tess, Jerry Mata dijo:" Quiero decir, ella era diferente, era extrovertida y era real. Hablaría cuando lo necesitara".

Tess Mata fue descrita por su familia como la pequeña diva de la casa, una niña cariñosa y enérgica que siempre estaba llena de vida. Tess tenía pasión por el softbol, ​​le encantaba cantar y bailar, y jugar a disfrazarse con su familia.

Eventualmente quiso asistir a la Universidad Estatal de Texas como su hermana mayor, Faith Mata. Tess fue descrita como muchas cosas, pero, como lo describió su madre, su primer título fue el de hermana menor.

Las hermanas se amaban, pero a menudo estaban en plena discusión. "Ella nos llamaría durante el tiempo que estamos preparando la cena, así que estamos sentados allí hablando, y ella simplemente tiene una discusión con Faith por teléfono", dijo Veronica Mata mientras sacudía la cabeza y sonrió.

Los padres alentaron a sus hijas a perseguir sus sueños. Tess tenía solo 10 años y realmente le gustaban los programas de paramédicos y estaciones de bomberos en la televisión, lo que llevó a su familia a creer que probablemente habría seguido una carrera en medicina o como veterinaria.

"Siento que iba a ser ayudar a los animales o ayudar a las personas", dijo Veronica Mata.

Jerry Mata, de 47 años, sonríe ampliamente al recordar a su hija menor.

"Lo mío sería cantar mucho en el auto con ella", dijo sobre sus recuerdos de ella. "Ella siempre tuvo estas canciones que amaba".

Parecía que el tiempo se había detenido para la familia Mata como si Tess no hubiera muerto hace casi un año, sino ayer.

Verónica Mata enseñaba jardín de infantes en una escuela de Uvalde cuando cerraron su campus. Ella pensó que era solo un encierro normal como cualquier otro momento. Se enteró del tiroteo en Robb Elementary por casualidad cuando un compañero de trabajo recibió un correo electrónico sobre el ataque. Veronica Mata informó a su esposo del tiroteo y le pidió que fuera a la escuela primaria Robb.

Al llegar, notó que todos los oficiales de las diferentes fuerzas del orden estaban cubiertos con ropa paramilitar. Escuchó disparos poco después de su llegada. La adrenalina se disparó y el miedo comenzó a asentarse, dijo.

"Tu corazón comienza a latir, comienzas a sudar", dijo Jerry Mata.

Los padres se trasladaron a la parte trasera de la escuela donde los niños huían mientras los funcionarios rodeaban el edificio. Dio el nombre y la descripción de Tess en caso de que los funcionarios supieran algo sobre ella.

"Me sentí como si estuviera en una película de guerra", dijo Jerry Mata.

La familia Mata esperó cualquier señal de que su hija estuviera a salvo. nunca llegó Jerry Mata vio a todos los diferentes oficiales de la ley parados afuera de la escuela, y el único pensamiento que pasó por su mente fue: "Tantos de ustedes, y nadie pudo hacer nada".

Se recibió un correo electrónico explicando que todos estaban seguros y protegidos. Finalmente esa señal de alivio había llegado, por un breve momento. Lo que siguió fue abrumador: una larga búsqueda de Tess.

Comenzaron en el centro cívico de Uvalde, seguido de un allanamiento en el hospital de Uvalde. Las lágrimas rodaron por las mejillas de Verónica Mata: “Nos enteramos a eso de las 11:30 de la noche”.

"Era como si alguien te estuviera arrancando el corazón", dijo.

Jerry Mata dijo que sabía que su hija no regresaría a casa.

"Nos habían tomado una muestra en el Centro Cívico", dijo con una risa irónica. "Se llevó la palma con todas las familias cuando entraron allí y el fiscal del distrito dijo: 'Necesito tomar muestras de todos los padres'".

La familia Mata experimentó un cambio drástico después de que les quitaron a Tess, pero ese no es el cambio que quieren ver. Jerry Mata dijo que las leyes deben cambiar.

“Estamos tratando de hacer leyes de sentido común, 18 a 21, leyes de bandera roja”, dijo. "Va a ser difícil porque este es un estado rojo".

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Tras la pérdida de su hijo, la familia Mata lucha por la futura generación de niños, para que ninguna madre o padre pase por lo que ellos pasaron. Es una batalla cuesta arriba para esta familia, pero es una batalla que nunca dejarán de pelear.

"Creo que nos haría sentir que Tess y todos sus amigos, maestros, no murieron por nada", dijo Veronica Mata. "Como si tuviera que creer que hay una razón por la que esto les sucedió.

"Para proteger a nuestros hijos, los futuros niños, hay que hacerlo".

Los miembros de la familia dijeron que desearían poder tener a Tess solo unos minutos más.

"Le diría que la amo", dijo Verónica Mata mientras comienza a emocionarse tanto que apenas puede pronunciar las palabras.

“Y ese papá estaba ahí, papá estaba afuera del edificio mientras pasaba todo”, agregó Jerry Mata. "Ella no estaba sola, papá estaba allí".